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Apuntes históricos sobre
San Lorenzo de El Escorial |
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El dia 10 de agosto de 1557, durante la primera etapa del reinado de Felipe II, el ejército español bajo el mando del
duque Manuel Filiberto de Saboya venció brillantemente en la plaza de San Quintín a las
tropas francesas (y alemanas) a las órdenes del condestable Montmorency. Se dice que para
conmemorar esta victoria el monarca español tomó la decisión de dedicar un importante
templo al santo del día, San Lorenzo, cuyas obras comenzaron cinco años después. |
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 En
la elección del emplazamiento de la futura construcción, a medio camino entre Guisando y
el Real de Manzanares, intervinieron arquitectos, canteros, constructores, teólogos,
filósofos, médicos, alquimistas y todo un ejército de sabios de la época. El lugar
designado fue una planicie en un recodo de la sierra Carpetana, a siete leguas de Madrid,
donde se asentaba una aldea mínima denominada Escorial, según refiere el padre José de
Sigüenza. El rey Felipe II prohibió a los obreros que construían el monasterio
empadronarse en el lugar, al que otorgó el título de Villa y separó de la demarcación
de Segovia. |
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 Dos
siglos más tarde, en 1767, el rey Carlos III autorizó la construcción de viviendas a
particulares en las cercanías del Monasterio, comenzando así a formarse el que hoy es el
municipio de San Lorenzo de El Escorial. En 1792, se declara Real Sitio de San Lorenzo
como población nueva por Cédula Real otorgada por Carlos IV, señalándose los términos
y dotándola de jurisdicción civil, criminal y administrativa. Para entonces contaba ya
con más de un millar de habitantes. Supuso la segregación de hecho de la Villa de El Escorial. Esta absurda y
arbitraria segregación de municipios impuesta por Carlos IV todavía hoy se mantiene. |
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| Tras la desamortización monástica de 1820,
durante el denominado Trienio Liberal, se vendieron a particulares la práctica totalidad
de las tierras en torno al Real Sitio, excepto el Monasterio
propiamente dicho, el bosque de La Herrería,
y las casitas del Príncipe y del Infante. El 26 de septiembre de 1836
se suprimió la jurisdicción especial que afectaba al Real Sitio, permitiendo que éste
tuviera su propio alcalde. Por
otra parte, la llegada del ferrocarril en 1861 proporcionó gran auge a San Lorenzo de El
Escorial, que se convirtió en el lugar de veraneo de moda de la corte de Madrid. En 1887,
San Lorenzo quedó instituido administrativamente como cabeza de partido judicial,
abarcando 22 pueblos del entorno. También en el siglo XIX se fundó la Escuela Superior
de Ingenieros de Montes.
 Hoy,
San Lorenzo de El Escorial es un municipio de cerca de 20.000 habitantes, con una
economía basada en el turismo, hostelería, construcción, comercio y pequeña industria.
En 1961, el pinar de Abantos fue
declarado Paraje Pintoresco. En 1971, el casco urbano de San Lorenzo de El Escorial fue
declarado Conjunto Histórico-Artístico. En 1995, la Herrería recibió la
consideración de bosque de especial interés ecológico. Un millón de viajeros llegan
cada año desde todas las partes del mundo para conocer el Real Sitio. El lugar es
también segunda residencia de muchos madrileños que huyen de la capital a la cercana
sierra los fines de semana y durante los periodos vacacionales.
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